Потоки — це паралельне виконання речей, як і процеси. Отже, чим потоки відрізняються від процесів? Поки ви виконуєте обчислення в електронній таблиці, на тому самому робочому столі може працювати медіаплеєр, який відтворює вашу улюблену пісню. Ось приклад двох процесів, що працюють паралельно: один виконує програму електронної таблиці; один із запущеним медіаплеєром. Багатозадачність - добре відомий термін для цього. Уважніший погляд на медіаплеєр показує, що в рамках одного процесу знову відбуваються паралельні речі. Поки медіаплеєр надсилає музику на аудіодрайвер, інтерфейс користувача з усіма його наворотами постійно оновлюється. Ось для чого потрібні потоки — паралельність в одному процесі.