Первый сайт был запущен 20 декабря 1990 года.

Ресурс первоначально был закрыт для широкой публики, и его первыми посетителями стали сотрудники ЦЕРН. Сайт объяснял суть разработанного ученым Тимом Бернерсом-Ли гипертекстового проекта World Wide Web (WWW), который позволял обмениваться информацией с коллегами, используя механизм гиперссылок в документах.

Ещё в 1980 году Тим Бернерс-Ли создал гипертекстовое программное обеспечение Enquire, которое для хранения данных использует случайные ассоциации. Идея заключалась в том, чтобы связать гипертекст, Интернет и персональные компьютеры в одну единую информационную сеть. Гипертекст позволит пользователям просматривать и легко переходить с одной веб-страницы на другие с помощью ссылок. Работая в CERN, он предложил сотрудникам публиковать гипертекстовые документы, связанные между собой гиперссылками. Бернерс-Ли продемонстрировал возможность гипертекстового доступа к внутренним поисковику и поиску документов, а также новостным ресурсам Интернета.

Помимо создания концепции WWW, ученый принимал участие в изобретении идентификаторов URL, протокола HTTP и языка HTML, которые легли в основу современной Всемирной паутины. Сейчас его цель - сделать интернет свободным от цензуры.